사람들은 신화가 무엇인지에 대해 종종 오해합니다. 절반 이상이 신화를 지어낸 이야기, 환상, 동화 또는 거짓말로 생각합니다.
신화의 진정한 의미는 이것과는 상당히 다릅니다.
신화 vs. 상징
간단히 말해, 신화는 진실을 표현하는 한 방식이며, 우리가 받아들이고 이해할 수 있는 방식으로 전달합니다. 상징과 유사하게, 신화는 마치 방대한 진실을 그림으로 표현한 것처럼 간결하게 구성되어 있습니다.
이는 영계에서 사용되는 그림 언어나 우리가 꿈을 꿀 때 경험하는 그림 언어와 크게 다르지 않습니다.
원리는 같지만 신화와 상징 사이에는 차이점이 있습니다.
중요하든 중요하지 않든, 우리는 무엇이든 상징으로 표현할 수 있습니다. 꿈속에서도 상징은 존재하지만, 그것은 우리 각자만의 독특한 개성을 지닌 개인적인 상징입니다.
이와 대조적으로 신화는 우리가 이해할 수 있도록 제시된 일반적이고 보편적인 진리를 다룹니다.
다른 많은 상징들과는 달리, 신화는 실제로 존재하는 진실입니다.
왜 우리는 의견이 일치하지 못하는 걸까요?
설령 모든 사람이 신화가 무엇인지에 대해 동의한다 하더라도, 종교마다 신화에 대한 관점은 여전히 다를 것이다. 이 문제를 해결한다고 해도 또 다른 문제가 생겨날 것이다.
이게 왜 그렇게?
우리가 견해를 조율하는 것을 막는 것은 무엇일까요?
사람들이 종교나 정치 같은 것에 대한 충성심을 버리는 것을 두려워하기 때문입니다. 우리가 믿는 것을 포기하면 개인의 안전이 무너질지도 모른다는 두려움 때문입니다.
우리는 그런 위협에 맞설 여유가 전혀 없습니다.
문제는 우리가 신화를 상징으로 이해하지 못하는 데 있는 것이 아닙니다. 문제의 근본 원인은 우리 자신을 안전하게 지키려는 행동 방식에 있습니다. 그리고 우리는 이러한 잘못된 안전장치가 과연 타당한지 살펴보려 하지 않습니다.
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